Kræftbehandling

Hvordan er kræft behandles?

Behandling af kræft afhænger af, hvilken type kræft, det stadium af kræft (hvor meget den har spredt), alder, sundhedstilstand, og yderligere personlige egenskaber. Der er ingen enkelt behandling for kræft, og patienter der ofte får en kombination af behandlingsformer og palliativ pleje. Behandlinger normalt falder ind under en af følgende kategorier: kirurgi, strålebehandling, kemoterapi, immunterapi, hormonbehandling, eller genterapi.

Kirurgi

Kirurgi er det ældste kendte behandling for kræft. Hvis en kræft ikke har spredt sig i kroppen, er det muligt helt at helbrede en patient ved kirurgisk fjernelse af kræften fra kroppen. Dette er ofte set i fjernelse af prostata eller et bryst eller testikel. Efter at sygdommen har spredt sig, men det er næsten umuligt at fjerne alle kræftceller. Kirurgi kan også være medvirkende til at kontrollere symptomer såsom tarmobstruktion eller rygmarvskompression.

Stråling

Strålebehandling, også kendt som strålebehandling, ødelægger kræft ved at fokusere høj-energi stråler på kræftceller. Dette forårsager skade på molekyler, der udgør kræftceller og får dem til at begå selvmord. Strålebehandling udnytter højenergi gamma-stråling, der udsendes fra metaller som radium eller højenergi røntgenstråling, der er oprettet i en speciel maskine. Tidlig strålebehandlinger forårsaget alvorlige bivirkninger, fordi den energi stråler ville skade den normale, raske væv, men teknologier har forbedret, så stråler kan være mere præcist målrettede. Stråleterapi anvendes som en standalone behandling at skrumpe en svulst eller dræbe kræftceller (herunder dem, der er forbundet med leukæmi og lymfom), og det er også anvendt i kombination med andre kræftbehandlinger.

Kemoterapi

Kemoterapi anvender kemikalier, der forstyrrer den celledeling processen - skadelige proteiner eller DNA - så kræftcellerne vil begå selvmord. Disse behandlinger målrette enhver hurtigt delende celler (ikke nødvendigvis kun kræft celler), men normale celler som regel kan overvinde enhver kemisk-inducerede skader, mens kræftceller ikke kan. Kemoterapi er generelt bruges til behandling af kræft som har spredt sig eller spredt sig i kroppen, fordi den medicin, rejser rundt i hele kroppen. Det er en nødvendig behandling for visse former for leukæmi og lymfom. Kemoterapi sker i etaper, så kroppen har tid til at helbrede mellem doserne. Men der er stadig almindelige bivirkninger såsom hårtab, kvalme, træthed og opkastninger. Kombinationsbehandlinger ofte omfatte flere typer af kemoterapi eller kemoterapi kombineret med andre behandlingsmuligheder.

Immunterapi

Immunterapi har til formål at få kroppens immunsystem til at bekæmpe tumor. Lokale immunterapi tilfører en behandling i et berørt område, for eksempel, årsag til betændelse, der får en svulst til at skrumpe. Systemisk immunterapi behandler hele kroppen ved at administrere en agent, som det protein interferon alfa, der kan formindske tumorer. Immunterapi kan også betragtes som ikke-specifikke, hvis det forbedrer kræft-kamp egenskaber ved at stimulere hele immunsystemet, og det kan betragtes som målrettet, hvis behandlingen specifikt fortæller immunsystemet til at dræbe kræftceller. Disse behandlinger er relativt unge, men forskere har haft succes med behandlinger, der indfører antistoffer til det organ, der hæmmer væksten af brystkræftceller. Knoglemarvstransplantation (hematopoetic stamcelletransplantation) kan også betragtes som immunterapi, fordi donorens immunceller ofte vil angribe svulst eller kræft celler, der er til stede i værtslandet.

Hormonbehandling

Flere kræfttilfælde har været knyttet til nogle typer af hormoner, især brystkræft og prostatakræft. Hormonbehandling er designet til at ændre hormonproduktionen i kroppen, således at kræftcellerne stoppe voksende eller dræbes helt. Brystkræft hormon behandlinger ofte fokusere på at reducere østrogen niveauet (en fælles stof for dette er tamoxifen) og prostatakræft hormon behandlinger ofte fokusere på at reducere testosteron niveauer. Desuden kan nogle leukæmi og lymfom tilfælde behandles med hormonet kortison.

Genterapi

Målet med genterapi er at erstatte skadede gener med dem, at arbejdet med at løse en grundlæggende årsag til kræft: DNA-skader. For eksempel er forskere forsøger at erstatte den beskadigede gen, signaler celler til at stoppe dividere (den p53-gen) med en kopi af en arbejdsgruppe gen. Andre gen-baserede behandlinger fokus på yderligere skade kræft celle DNA til det punkt, hvor cellen begår selvmord. Genterapi er et meget ungt område og har endnu ikke resulteret i en vellykket behandling.